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2006년인가 2007년으로 기억합니다. 새롬이를 가르쳤던 선생님이 탁구장에서 시합을 하고 있는데 한마디 툭 던져놓고 레슨장으로 가버립니다. 내가 백으로 돌아서서 드라이브를 멋지게 성공을 했는데 그 모습을 보면서 "형 실력이 아니고 라케과 라바의 힘으로 들어간거야!"라는 말을 합니다. 탁구 경기에 몰두하고 있었지만 이 말이 머리속에 맴맴 돌았습니다. 라켓은 버터풀라이 쉴러거를 쓰고 있었고, 라바는 야사카에서 나온 브이스테지를 사용했습니다. 라켓과 라바 둘다 잘나가는 거였습니다. 그 당시는 둘 다 고가였습니다. 속으로 생각합니다. "자기가 둘 다 추천했으면서...."

나를 가르쳤던 선생님과 술을 마시면서 툭 던진 말에 대해서 대화를 해 봅니다. 결론은 탁구는 "자신의 힘으로 공을 넘길 수 있어야 한다"는 거였습니다. 라켓과 라바의 힘이 아니라 자신의 힘과 기술로 드라이브를 걸어야 한다는 것 이지요. 그 것과 더불어서 한 방 탁구 보다는 연결 플레이를 하라는 거였습니다. 그 당시만해도 한방 탁구를 치고 있었지요. 탁구를 다시 치기시작한 작년 가을부터는 한 방 탁구보다는 연속적인 드라이브를 구사하려고 합니다. 탁구를 다시 치면서 그 때 이야기했던 레슨 선생님의 말이 귓가에 돕니다. 물론 그렇게 이야기해준 선생님은 그 말을 잊고 있겠지만.

그 당시에 특이하게도 중국 라바를 사용했던 분이 있었습니다. 키는 작지만 쉐이크핸드 라켓에 중국라바를 붙이고 양핸드 드라이브를 자유롭게 구사했었던 분 입니다. 그 누구에게도 탁구가 밀리지않는 분 입니다. 그분이 사용하던 라켓을 가지고 다른 사람들이 쳐보면 고개를 절래절래 흔들었습니다. 공이 너무도 안나가기 때문입니다. 그런데 그 분은 공이 제대로 맞으면 공이 잘나간다고 했습니다. 공이 안맞으면 공이 나가지 않고. 중국 라바는 정확하게 임팩트되면 공에 회전이 잘 걸리고 잘 나가는 특성을 가지고 있습니다.

탁구는 상대방의 힘을 이용하는 측면이 강하지만 탁구의 맛을 알기 위해서는 자신의 힘으로 정확한 기술을 구사하는 것이 중요합니다. 중국 선수들은 포핸드쪽에는 중국 라바를 사용하지만 백핸드쪽에는 일본 라바를 사용하더군요. 그 이유가 궁금하지만 포핸드쪽은 자신의 힘과 기술로 공을 넘기는 것이 중요하고 백핸드쪽은 상대방의 힘을 이용하는 것이 중요해서 그런것은 아닌지라는 생각을 해 봅니다. 중국라바의 장점을 이야기 할 때 끌림이 좋다고 합니다. 이런 이유로 점착성이 강하냐 약하냐로 중국 라바를 구별하는 기준을 삼기도 합니다. 강점착성, 약점착성 이렇게 구분하는데 중국라바의 장점은 정확한 기술을 발휘해서 공을 타격할 때 제대로된 성능이 나오는 것이라고 새롬이는 생각합니다.

이런 생각을 했지만 중국라바를 새용할 기회를 갖지는 못했습니다. 이번에 고고탁에서 중국라바를 보내 주었는데 금요일에 받아서 금요일, 토요일, 일요일 이렇게 3일간 사용해 보았습니다. 아직 사용한 기간이 짧기 때문에 보내준 라바의 특징을 세세하게 이야기할 수는 없지만 지금까지의 느낌을 이야기 하도록 하겠습니다 .

다음 사진은 고고탁에서 보내준 타겟 라바입니다.

다음 사진은 라켓 포핸드에 부착한 사진입니다.

라켓은 고고탁에서 보내준 중국제 9겹 합판입니다. 이 라켓에 대한 사용기도 다음에 올리도록 하겠습니다. 요즘 내가 만나는 라켓은 대부분 5겹 합판이나 9겹 합판입니다. 5겹은 잘 안나가지만 9겹은 잘나가더군요. 포핸드에 중국 라바인 타겟을 붙였고 백핸드에는 아디다스 P3를 붙였습니다. 나만 사용한 것이 아니라 다른 사람도 사용하게 했습니다. 복실 칠 때 중국 라바 타겟을 붙인 라켓을 파트너에게 주면서 사용하라고 했습니다. 처음에는 무지 안나간다고 투덜되더군요. 드라이브를 걸더니 평가가 바뀌었습니다. 회전이 무척 잘 먹는다고.

복식 게임할 때 다섯 전 정도 탄성을 자아냈습니다. 제대로 맞았을 때 환호를 하더군요. 나의 느낌도 다르지 않았습니다. 제대로 걸리면 좋은 성능을 냈습니다. 이 러버를 계속 사용할 예정입니다. 그래서 드라이브 폼을 확실하게 만들어 보겠습니다. 라바의 힘이 아니라 제대로된 드라이브를 한번 연습해보려고 합니다. 나를 가르쳤던 선생님이 이야기했던 라바의 힘이 아닌 나의 힘으로 드라이브를 한번 걸어보려고 합니다. 중국 라바를 이번 기회에 제대로 알아보려고 합니다.

Target 라바가 얼마할지 모르겠으나 가격이 싸다면 탁구를 배우려는 초보자들에게 권하고 싶습니다. 자신의 힘으로 공을 맞추는 연습을 하려면 중국 라바가 제격이라고 생각합니다. 특히 포핸드쪽에서는 이 라바가 적당하다고 생각합니다. 가격도 쌀 것이라고 생각합니다. 그리고 자신의 힘으로 탁구기술을 배우고 싶은 분들에게도 Target 라바를 사용하라고 권하고 싶습니다.