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남자 탁구 에이스 임종훈의 머리속에는 5년전 아시안게임 남자 탁구 단체전 결승전에서 중국에 패해 은메달에 그친 아쉬움을 설욕하겠다는 생각 뿐이었다.

중국 항저우에서 열리는 이번 19회 아시안게임은 오는 9월 23일부터 10월 8일까지 진행되며  총 39개 종목에 남녀 선수 868명, 임원 273명까지 총 1141명으로 역대 최대 규모가 참가하는 한국은 지난 2018 자카트타·팔렘방 아시안게임에 이어 종합 3위에 도전한다.

지난 대회에서 남자 탁구 대표로 참가해 이상수, 김동현, 정영식, 장우진과 함께 단체전 결승전까지 올랐으나 중국에 0-3으로 패해 은메달에 그쳤던 임종훈은 이번 대회에서는 중국을 넘고 금메달을 목에 걸어보이겠다고 다짐했다.

아시안게임 개막까지 30일을 남겨놓고 진천 국가대표선수촌에 입소해 구슬땀을 흘리고 있는 임종훈은 24일 선수촌 내 오륜관 1층에 위치한 탁구훈련장에서 취재진과 만나 생애 두 번째 아시안게임에 참가하는 소감과 각오를 밝혔다.

임종훈은 "이번이 생애 두 번째 아시안게임이다. 지난 대회랑은 다르게 이번에는 주전으로 많은 종목에 출전한다. 메달도 메달이지만 이번에는 꼭 금메달을 따고 싶은 생각이 많이 든다. 그게 가장 큰 목표"라고 말했다.

이어 "저번 대회를 돌이켜보니 그때는 내가 주전이 아니었고, 다른 형들이 주전으로 많이 뛰었다. 난 도와주는 입장이었다. 또 언제든지 시합을 뛸 수 있게 준비하는 과정에 있었다"면서 "지금은 내가 주전으로 많이 나설 것 같다. 책임감이 많이 든다"고 5년 전과 달라진 점에 대해 설명했다.