중국인들은 탁구를 중국의 국가스포츠 즉  국기 (중국어로는 国球) 라 부른다. 그만큼 인기 스포츠 종목이다

얼마전 고고탁님이 같은 주제로 동영상을 하나 올려 주셨길래 흥미가발동해 바이두를 자세히 검색해 보았다

가뜩이나 중국 통계를 안믿는데 이런 주제의 통계야 믿을만한 기관이 발표한다해도 그저 추측일뿐 정확할 리가 없다

수많은 기사는 있으나 최신 발표된 것은 아예 없고 그나마 2017년에 류궈량 현 중국탁구협회주석이 언론과 인터뷰한 

내용이 그런대로 신빙성이 있는듯해 소개해 본다

전문직업선수 : 약 2,000 명 ( 각 市 나 省 에서 전문직업선수로 활동 : 초중고대 학생선수는 불포함)

학생아마선수 : 약 30,000 명 ( 초중고 탁구전문학교나 대학에서 탁구를 전공하는 학생 : 아마선수로 지칭)

생체애호인 : 약 83,000,000 명 ( 주 2회 이상 매번 1시간 이상 주기적으로 탁구를 치는 일반애호탁구인)  

만일 탁구를 자주 치지않고 가끔씩 치는 일반 생체애호인 까지 포함하면 아마도 몇 억명은 될것이라는 설명

한국도 마찬가지겠지만 중국에서 직업선수 수천명중 탁구 국가대표팀에 발탁되는 것은 그야말로 하늘의 별따기란다

수많은 초중고 탁구전문학교에서 어릴때부터 매일 8~10 시간 훈련을 하는 선수중 시 대회에 나가 먼저 시대표가 되고  

다시 성대회에 나가 성대표가 되고 다시 전국대회에서 두각을 나타내 국대 코치진의 눈에 띄거나 우수한 성적을 거두어야 

그 문턱에 다다를수 있다. 중국에서 국대 1진 2진 또는 청소년 대표팀 선수가 되면 좋은 대우는 물론 은퇴후 탁구관련 다양한 

사업기회가  보장된다고 한다. 내가 다니는 탁구회관의 사장도 국대 출신인데 광동성정부로부터 위탁을 받아 대형 탁구회관을 여러개 운영하면서 여러단체의 임원으로 활동하는등 나름대로 큰 부와 명예를 누리며 사는것을 본다.  한마디로 부럽고 열악한 환경속에서도 열심히 훈련하여 수천명 직업선수중 선발된 중국대표팀 선수들과 어깨를 나란히하며 경쟁하는 우리 국대팀 선수들이 정말 대단하다는 생각이 든다   (광저우에서..)