15일 오전, 서울 장충초등학교 실내체육관. 문화체육관광부장관배 전국 종별남녀탁구대회를 앞둔 탁구부 선수들의 연습이 한창이었다. 초등학교 1학년부터 중학교 2학년까지 붉은색 유니폼을 입은 학생들 틈에서 태극마크를 가슴에 단 한 학생이 눈에 띄었다. 바로 국가대표 상비군 소속 조승민(청운중 1)군이다. 좌우를 빠르게 옮겨가며 탁구채를 휘두르는 조군의 얼굴에 땀방울이 송골송골 맺혔다. 조군이 연습에 몰입한 탓에 한 동안 기자는 인터뷰를 미루고 경기를 지켜봐야 했다.

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