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유승민 대한탁구협회장 겸 IOC위원에 따르면 현재 국제탁구연맹(ITTF)회원국은 2021년 3월말 현재 226개국(ITTF website)이라고 한다.

선수출신 IOC위원(2016~2024)이기도 한 유승민 대한탁구연맹회장은 차기 ITTF회장 자격이 차고도 넘친다.

ITTF현 회장인 독일의 Thomas Weikert(2014~2021)의 경우 최근 ITTF집행위원들로부터 불신임에 준하는 평가를 받고 있어서 재선가도에 흠집이 나 있는 상태이다.

유승민회장처럼 탁구 선수(올림픽 금메달리스트)출신 대한탁구협회회장이 올림픽종목 국제연맹회장으로 당선될 경우 향후 한국스포츠외교의 커다란 버팀목이 될 것이다.

(Thomas Weikert현 ITTF회장과 유승민 대한탁구협회회장 겸 Athnes2004올림픽 탁구금메달리스트 겸 선수출신 IOC위원/사진출처: 위키백과)

오는 2021년 9월18일 예정된 Hybrid 모델(on- and off-site)ITTF연례총회(AGM: Annual General Meeting/2021년 5월 총회 개최지 발표 예정)에서는 ITTF회장을 포함 부회장-집행위원 등 임원 선거가 하이라이트이다.

1926년 창설이래 경기력 측면에서 세게 최강인 아시아출신 ITTF 회장은 제3대회장을 역임한 일본의 Ichiro Ogimura(1987~1994까지 7년 간)와 중국의 Xu Yinsheng(1995~1999까지 4년 간)이후 22년 동안 아시아출신 회장을 배출해 내지 못하였다.  일본과 중국에 이어 탁구강국인 한국의 차례다.

유승민 대한탁구연맹회장이 IITF회장으로 선출될 경우 2024년 임기가 종료되는 선수 IOC위원직에서 다시 국제연맹회장자격 IOC위원으로 발탁되어 IOC위원직을 향후에도 계속 유지(long-run)할 수 있게 된다.

국가차원의 지원이 절실히 요구된다.

*ITTF Chairman의 역할은 다음과 같다:

(1) 매년 ITTF AGM회의 주재

(2) ITTF집행위원회가 위임한 구체적인 프로젝트 회의(헌장 검토, 새로운 P5 장기 계획 집행위원회에 제안 및 마케팅 초점 관련 사항 등) 주재

ITTF는 1926년 창설되었으며 역대 회장은 다음과 같다:

(1) 제1대 회장: Ivor Montagu(영국: 1926~1937까지 11년 동안은 Chairman, 1937~1967까지 이후 30년 동안은 President역임/총 41년 간 재임)

(2) 제2대 회장: H. Rot Evans of Wales(영국 웨일즈 지방출신: 1967~1987까지 20년 간)

(3) 제3대 회장: Ichiro Ogimura(일본: 1987~1994까지 7년 간)

(4) 제4대 회장: Lollo Hammarlund(스웨덴: 1994~1995까지 1년 간)

(5) 제5대 회장: Xu Yinsheng(중국: 1995~1999까지 4년 간)

(6) 제6대 회장: Adam Sharara(캐나다: 1999~2014까지 15년 간)

(7) 제7대 회장: Thomas Weikert(독일: 2014~코로나로 인해 2021총회시까지)

(8) 제8대 회장: ? (2021~)

ITTF는 지상 최다의 회원국을 보유한 국제연맹라고 볼 수 있다.

IOC 및 ANOC의 회원국 수는 205개에 불과하다.

지구상 스포츠 계에서 세계최다 가맹국을 보유한 국제스포츠 단체는 2015년 5월 현재 222개국이 가맹국으로 되어 있는 국제탁구연맹(ITTF)으로 판명된 바 있었다.

                               (ITTF 로고/출처: ITTF website)

지난 2014년 5월초 일본 도쿄에서 열린 ITTF연례총회에서 아프리카의 말리(Mali)와 미국령 버진 아일랜드(US Virgin Islands)를 ITTF회원국으로 승인함으로 국제배구연맹(FIVB)과 회원국 수 동수(220개국)를 기록하며 세계 최다 회원국 보유 공동1위 자리에 오른 바 있었다.

ITTF회원국 수는 15년 만인 2014년에 180개국에서 220개국으로 일취월장 하였던 것인데 이는 1999년 시작된 성공적인 ITTF개발 프로그램의 뚜렷한 성과인 것으로 평가 받을 수 있다.
 

ITTF는 2014년부터 세계최다 회원국 보유 국제연맹대열에 올랐으며 ITTF의 다음 목표는 올림픽 운동 내에서 모든 면을 통해 명실상부한 'Top 5 Sports 대열에 진입하는 것으로 알려졌다.

2015년 당시 NOC는 있으나 탁구 국내 연맹(NF)이 아직 상존하고 있지 않는 나라는 작년도5개국에서 (상 토메 앤 프린시프/Sao Tome & Principe)가 2015년에 ITTF에 가맹 결정이 됨으로써 이제 4개국 불과하였었다.

1) 기네 비소(Guinea Bisseau)

2) 케이프 베르데(Cape Verde)

3) 에리트레아(Eritrea)

4) 바하마 제도(the Bahamas)

1999년 국제연맹 사무국 직원 단 1명과 예산 US$3 만불(3천 만원)으로 단촐하고 초라(?)하게 시작한(humble beginnings) ITTF는 ITTF자체 개발 프로그램이 세계 최고의 성과를 거양함으로 수상 대상 프로그램으로 성장하였는데 이 프로그램에는 10명의 전임 직원들(full-time staff0과 100명의 비 정규 시간 제 직원들(part-time staff)이 동원되어 100여 개의 강습회(courses)와 30 여개의 탁구 장비 꾸러미(equipment packages)를 매년 제공하여 왔으며 총 소요예산은 US$100만 불(약 10억 원)이 소요되었다고 알려진 바 있었다.
 

탁구는 1988년 서울 올림픽 때부터 올림픽 정식종목으로 도입되었으며 패럴림픽 스포츠이며 남북한의 경기력이 비등한 종목이기도 하다.

지난 2015년 4월28일 중국 Suzhou개최 ITTF세계탁구선수권대회 기간 중 열린 ITTF 연례총회(Annual General Meeting)에서 Sao Tome & Principe와 South Sudan 두 나라가 ITTF 가맹국이 됨으로 220개 국의 가맹국으로 2014년까지만 해도 공동1위를 공유하던 국제배구연맹(FIVB: International Volleyball Federation)을 제치고 선두로 질주하고 있는 셈이었다.

이제는 226개 회원국을 거느린 명실상부하게 지구촌 최다 회원국 보유 국제연맹 그것도 올림픽종목관장 국제연맹(IF)이 된 셈이다.

(2021년 3월 카타르 Doha 개최 WTT 스타 컨텐더 대회/출처: ITTF 홈페이지)

이렇게 가맹국 수가 일취월장으로 늘어난 배경에는 ITTF의 개발 프로그램(ITTF’s Development Program)으로 지속적인 탁구 보급 프로그램이 큰 역할을 하였다고 한다,

지구촌 어디에서나 탁구가 보급되어 탁구는 이제 ‘지구촌 방방곡곡 스포츠’(table tennis being played in every corner of the globe)로 자리매김하게 되었다

ITTF개발 프로그램은 1999년 시작되었는데 그 이후 매년 2~3개국 신규 가맹국이 늘어나는 추세로 그 사이 42개국의 신규 국가들이 ITTF에 합류하게 되었다고 한다

양적 증가만이 ITTF가 추구하는 목표가 아니고 동 프로그램을 통하여 전 세계 가맹국 경기단체들에게 장비(equipment), 코치 양육(coaching training), 선수양성(player training) 등을 비롯한 각종 발전 및 성장 지원 방식을 지속적으로 실행하는 데에도 주안점을 두고 있다고 밝히고 있다.

Sao Tome & Principe와 South Sudan(남 수단) 두 나라의 합류로 ITTF는 이제 Eritrea, Guinea=Bissau, Cape Verde 및 Bahamas 등 4개국만 가입하게 되면 모든 올림픽 가족 NOCs 안에 탁구 연맹을 자리매김하게 되는 것이라고 하였는데 2021년 현재 그 목표가 달성된 것으로 볼 수 있다

국제탁구연맹(ITTF)은 이제 226개 회원국을 보유하게 됨으로써 최소한 가맹국 수에 관한 한 명실상부하게 타의 추종을 불허하면서 세계 어떤 스포츠 조직도 넘보지 못할 정도로 월등한 최다 회원국을 자랑하게 되었다.

*References:

-insidethegames

-ITTF website

출처: https://rockyoon.tistory.com/entry/유승민-IOC위원-세계최다회원국226개보유-국제탁구연맹ITTF회장-출마-및-회장당선-절호의-기회2021년-9월18일 [윤강로의 스포츠세상 - Rocky YOON's Sport World]