▲ 미국 텍사스 미들랜드카운티의 석유 굴착 시설. photo 뉴시스

   “횡재가 아니라 기업가 정신”
   
   오설리반 박사는 미국의 석유혁명을 횡재라고 칭하고 있지만 미국의 석유업자들 또는 경영분석가, 정치학자 등등 미국의 셰일혁명을 분석하는 전문가들은 이를 ‘횡재’가 아니라 ‘미국 기업가 정신(American Entrepreneurship)’의 승리라고 부른다. 그러나 기업가 정신의 승리는 횡재라고 부를 수 있는 요소를 너무 많이 포함하고 있다. 미국 전역에 방대하게 분포된 셰일이 모든 나라에 다 있는 것이 아니다. 우리나라에는 셰일이 없지 않은가?
   
   그렇다면 얼마나 많기에 횡재라고 불릴 수 있을 정도인가? 아직 그 양이 얼마나 많은지조차 모르는데 또 다른 석유 전문가인 스티븐 무어(Stephen Moore)와 케이틀린 화이트(Kathleen H. White)는 “미국은 지구 어느 나라보다 훨씬 많은 ‘채굴 가능’한 에너지를 보유하고 있다. 미국은 사우디아라비아, 이란, 러시아, 중국, 그리고 OPEC 국가들 모두를 다 합친 것보다 더 많은 석유와 천연가스를 보유하고 있다”고 말하고 있다. 이 말을 유명한 국제정치학자 조지프 나이(Joseph Nye) 교수가 했던 말로 다시 인용한다면 “미국은 앞으로 적어도 200년을 쓸 수 있는 석유와 100년을 쓸 수 있는 천연가스를 보유하고 있다”는 것이 된다.
   
   돈으로 환산하면 약 50조달러 정도 된다고 하니 2018년 미국 국방비 기준 71년5개월치가 된다. 루이지애나 구입비가 국방비 3시간8분어치, 알래스카 구입비가 올해 미국 국방비 하루치가 채 못 된다고 계산했던 것에 비하면 경악할 만한 로또가 아닐 수 없다. 필자가 언젠가 미국 사람들에게 석유 이야기를 하며 “당신네들은 재수도 좋다”고 말했더니 미국 사람들 대답은 “우리가 얼마나 고생한 것인데 그러느냐”였다. 이번 석유혁명은 미국의 석유업자들의 일면 허망한 꿈의 집요한 추구 결과 이룩된 일이라는 점을 부정할 수는 없다.
   
   오설리반 박사의 부제처럼 미국의 석유혁명은 지구정치(Global Politics)를 뒤집어놓았다. 그리고 미국을 다시 막강하게 만들었다. 식량과 에너지 두 가지를 다 자급할 수 있는 최초의 대제국이 등장하고 있는 중이다. 이미 몇 년 전 육군대장 출신이자 경제학 박사인 웨슬리 클라크(Wesley Clark)는 2014년 가을 간행된 ‘다음 전쟁은 없다’라는 책에서 미국은 에너지 혁명(자급)을 통해 너무나 앞서 나가기 때문에 미국의 패권에 도전할 나라가 없으며 그렇기에 다음번 전쟁을 기대할 필요가 없게 되었다고 말하고 있다.
   
   미국에 대한 잠재적 도전국은 중국인데, 그리고 2008년 월가에서 발생한 금융위기 이후 미국은 몰락할 것이 분명하고 차세대 패권국은 중국이라는 설에 가슴 부풀었던 나라가 중국이었는데 미국의 석유혁명은 이 모든 것을 뒤집어버린 것이다. 미국의 셰일혁명이 대박을 터뜨린 곳은 노스다코타주의 베켄(Bakken)셰일인데 베켄셰일을 처음 시추한 날이 바로 월가가 붕괴되는 바로 그날이었다. 그날 베켄셰일을 시추한 미국의 프래커(셰일석유 시추꾼들을 프래커라고 부른다)들은 뉴욕에서 무슨 일이 일어났는지도 몰랐고 자기들의 시추가 대박을 불러올 것이라는 확신도 없었다. 세월이 지난 후 미국 사람들은 “(월스트리트가) 망하는 그날 바로 미국은 (베켄셰일에서) 부흥을 시작했다”고 말한다. 노스다코타 지하의 베켄셰일은 넓이가 2만6000㎢에 이르는, 즉 대한민국 면적의 4분의 1이 넘는 것으로 미국 경제는 물론 노스다코타의 연평균 경제성장률을 10%로 만든 횡재가 아닐 수 없었다.
   
   오바마 대통령 말기 그리고 트럼프 대통령 초기 미국의 경제는 순풍에 돛을 단 것처럼 잘나가고 있다. 오바마도 트럼프도 모두 자신이 잘해서라고 말하지만 미국 경제가 대단히 양호한 배경에는 셰일혁명이 있다는 사실을 누구도 부정하지 못한다. 다만 환경문제 등으로 셰일석유 개발에 어깃장을 놓았던 오바마보다는 셰일석유 채굴을 지지했던 트럼프가 그 공을 가지는 것이 더 타당할지 모르겠다.
   
   
   미국의 석유혁명과 국제정치
   
   석유가 충분해진 미국은 석유로 인한 국제정치적 이익을 톡톡히 보기 시작했다. 중동의 석유를 확보하기 위해 미국은 지난 30년 이상 항공모함 두 척을 중동에 상시 배치하는 등 매년 약 3000억달러에 이르는 돈을 석유 확보에 쏟아부었다. 석유를 지키기 위한 돈 3000억달러에 석유를 사오는 데 드는 돈도 수천억달러가 되었다. 셰일석유 혁명은 미국이 석유 때문에 내던 적자를 일거에 해결해주게 되었다.
   
   미국은 그동안 만약에 대비한다며 중동에서 석유를 사다가 루이지애나와 텍사스의 동굴 속에 비축해 두던 나라다. 소위 전략비축유란 것인데 석유가 모자라서 애를 태우던 수많은 나라들로부터 손가락질받던 행동이었다. 이제 미국은 그런 일을 할 필요가 없다. 이제 미군들은 더 이상 땀띠 돋는 중동에 가서 전쟁을 할 필요도 없게 되었다. 그러니 중동의 비위를 맞출 필요도 없다. 그래서 미국은 그동안 하고 싶었지만 자제할 수밖에 없었던 일들을 용감하게 할 수 있게 되었다. 지난해 12월 트럼프 대통령이 이스라엘의 수도를 예루살렘으로 선언한 것이 그 한 예일 뿐이다.
   
   미국의 석유혁명 때문에 애가 타는 나라들은 석유 값으로 지구정치를 좌우했던 나라들이다. 미국의 석유혁명 때문에 망조가 든 대표적인 나라는 러시아와 베네수엘라이다. 미국은 냉전시대 소련을 붕괴시키기 위해 국제유가를 가지고 장난질을 쳤었다. 석유 가격이 오를 때마다 사우디아라비아를 다그쳐서 석유 증산을 독려했고, 그 결과 석유가격의 하락을 초래하게 했고 그럼으로써 소련의 수입을 줄이도록 했었다. 석유가 모자랄 때도 그런 일을 감행했던 미국이 이제 석유를 벌컥벌컥 마셔야 하는 중국을 가지고 놀기는 얼마나 쉬운 일일까?
   
   기왕의 지구정치가 뒤바뀌는(upend) 상황이 성큼 도래했다. 우리는 아직도 국제정치의 최대 화두가 ‘중국의 부상’인 줄 알고 있는데 미국의 에너지붐이 국제정치의 최대 화두가 되었고 그것이 노골적으로 현실화되고 있는 시점이다. 미국은 21세기가 끝날 때까지도 패권국으로 남아 있을 수 있는 기본 자료들을 확보해버렸다. 게다가 21세기 패권의 인공적인 요소인 4차 혁명을 주도하는 것도 미국이다.
   
   우리나라는 러시아로부터 가스를 수입하는 파이프라인 건설 운운하며 러시아산 천연가스 수입을 통해 원자력발전을 대체할 수 있을 것이라는 논의를 벌이고 있다. 미국도 곧 천연가스를 수출할 나라가 될 터인데, 일본은 미국의 천연가스를 수입한다고 한다. 어떤 편이 더 합리적인 결정인지를 잘 생각해 보자. 국제정치의 변화에 둔감했을 때마다 나라가 흔들거리며 무너질 뻔했던 우리가 이번에도 세상 돌아가는 것을 잘 모를 수는 없는 일이다. 2011년 국제정치의 최대 화두가 미국의 에너지붐이 될 것을 예측했던 포린폴리시의 올해 1월 8일자 인터넷판에 올라 있는 논문 중 하나의 제목은 유명한 전략가 러트 왁 박사가 작성한 것으로 ‘It’s Time to Bomb North Korea(북한을 폭격해야 할 때)’로 되어 있다

http://pub.chosun.com/client/news/viw.asp?cate=C01&mcate=M1002&nNewsNumb=20180127719&nidx=27720