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이 문제에 관해선 사회 각분야에서 말이 많습니다.

한쪽에선 문제를 해결하는 것이 아니라 빈대 잡을려다 초가삼간을 태우는 것이 아니냐는 우려도 있고

다른 한쪽에서는 이제 국위선양 필요없고 올림픽 메달 필요없으니 정상대로 가자라는 의견도 있는 것 같네요.

여러분 생각은 어떻습니까?

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정부가 ‘성적지상주의’에 기반을 둔 엘리트 중심 선수 육성시스템을 ‘적폐’로 지정한 지난 25일, 공교롭게도 한국 축구는 아시안컵 8강 탈락이라는 쓴 맛을 봤다. 쇼트트랙 성폭력사태 등으로 인해 엘리트 체육에 대한 성토가 이어지자 정부는 칼을 빼들었다. ‘성적 제일주의’에서 벗어나야한다고 입을 모았지만 하루도 채 못 가서 축구에서 국제대회 성적이 부진하자 질타가 이어지고 있다.

한국 축구대표팀은 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 카타르의 벽에 여지없이 무너졌다. 한국은 이날 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 자예드 스포츠시티 스타디움에서 열린 카타르와 8강전에서 후반 33분 압델아지즈 하팀에 결승골을 내주며 0-1로 무릎을 꿇었다. 이로써 조별리그를 포함해 16강까지 4연승을 달리던 한국은 준결승 길목에서 탈락했다.

8강에서 탈락하자 축구팬들은 분노가 치밀었다. 포털 주요 기사에는 3만7000여개의 비판 댓글이 이어졌다. 대부분 잉글랜드 프리미어리그에서 활약 중인 손흥민(토트넘)의 경기력에 대한 비판과 파울로 벤투 감독의 전술 대응 실패에 대한 비난이었다. 선수들이 방심한 측면도 없지 않지만 치밀했던 카타르와 달리 전략의 실패라는 게 전문가들의 공통된 의견이다.

◆국제대회 성적 부진해도 국가와 국민이 질타 안 할 수 있을까

하지만 이제는 익숙해져야 한다. 광복 이후 고도의 산업화로 빠른 기간 성장한 한국은 체육분야도 비슷한 방식으로 커왔다. 태릉선수촌이라는 합숙소에서 피땀흘린 덕분에 압축성장을 이뤄냈다. 물론, 그 과정에서 폭행과 같은 구시대적 악습이 남아있어서 최근 수면 위로 문제가 떠올랐다. 이 때문에 엘리트 중심의 스포츠 문화를 생활체육 위주로 바꾸겠다고 정부는 체질개선을 선언했다.

도종환 문화체육관광부 장관은 전날 정부서울청사에서 유은혜 부총리 겸 교육부 장관과 진선미 여성가족부 장관과 함께 대책을 발표했다. 도 장관은 질의응답에서 “전체적인 패러다임을 엘리트 중심에서 스포츠가 추구하던 진정한 가치로 전환하겠다. 스포츠가 국위 선양에 이바지하는 게 아니라 공정하게 경쟁하고, 최선을 다해 뛰고 달리고, 상대를 존중하며, 결과에 승복하는 분위기가 될 수 있도록 하겠다”며 “축구를 비롯한 몇 개 종목만 주말 리그를 하고 있는데, 리그를 통해 선수들의 폭이 넓어지고 훌륭한 선수가 키워지도록 하겠다. 일본도 메달이 줄어드는 기간이 있었지만 스포츠가 추구하는 가치가 확산하고, 일상이 스포츠가 되는 패러다임 전환이 절실하다”고 강조했다. 도 장관은 이어 “운동 재능이 있는 선수를 방치하지 않고 능력을 발휘하게 하면서 생활체육 활성화와 스포츠클럽을 통한 저변 확산, 지도자 육성을 통한 일자리 확대 등 실행 방안을 찾겠다”고 밝혔다.

하지만 도 장관의 이 같은 발언은 현실을 제대로 알지 못한 반응이라는 의견이 지배적이다. 도 장관의 정책은 이미 박근혜 정부였던 2016년 3월 정부 주도로 대한체육회와 국민생활체육회를 통합하면서 현재 단계적으로 시행중이다. 기대만큼 화학적 결합이 잘 되지 않고 있었지만 생활체육을 더 활성화하려는 현장의 노력은 결코 적지 않았다.
 

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유은혜(왼쪽) 부총리 겸 교육부장관, 도종환(가운데) 문화체육관광부장관, 진선미 여성가족부장관이 25일 오전 서울 종로구 정부서울청사 브리핑실에서 (성)폭력 등 체육계 비리 근절대책 합동 브리핑을 하고 있다. 뉴시스

◆대규모 국제대회마다 목표 설정시킨 건 정부였다

문제는 국가였다. 매 올림픽 때마다 목표를 설정해 지령처럼 내려보낸 건 정부였다. 2017년 1월 문체부는 보도자료를 내고 “2018 평창동계올림픽에 출전하는 우리 선수단은 7종목 130여 명으로 역대 최대 규모이다. 이번 올림픽에서는 개최국의 이점을 최대한 활용해 메달 20개 획득, 종합순위 4위 달성을 목표로 삼고, 남은 1년여 동안 정부와 체육계가 합심하여 선수들의 경기력 향상을 지원하는 데 총력을 기울인다”고 명시했다. 또 문체부는 “국가대표 훈련비 등 평창동계올림픽 특별 예산으로 ’16년 274억 원을 지원한 데 이어 ’17년에는 총 337억 원을 지원할 계획이다. ▲종목별 전담팀(장비·기술·물리치료 등 14억 4천만 원) 운영, ▲해외전지훈련 확대(32억 3천만 원), ▲외국인 코치 영입(7종목 18명) 및 동계 장비 지원(32억 원) 등 국가대표 경기력을 극대화하기 위한 다양한 지원을 올해에도 지속한다”고 설명했다.

상황은 이러한데 도 장관은 ‘내로남불(내가 하면 로맨스 남이하면 불륜)’식 반응으로 나섰다. 국가 시설인 진천선수촌에서 폭력 사건이 발생했는데 국가 책임론은 없냐는 취재진의 지적에, 도 장관은 “책임을 통감하고 있다”면서도 화살을 선수촌장에게 돌렸다. 그는 “진천선수촌을 관리하는 선수촌장 등 책임이 크다고 생각한다”며 “(피해 선수에 대한) 배상 문제에 대해선 경찰 수사가 이뤄지고 있기 때문에 추후 논의하겠다”고 했다.

한 체육계 관계자는 “잘하는 부분은 살리고 못하고 부실한 부분을 철저한 조사를 통해 도려내고 개편해야 하는데 지금 정부가 하는 행태는 ‘빈대 잡으려고 초가삼간 태우는 꼴”이라며 “일본이 생활체육 중심으로 갔다가 왜 체육청까지 설립하면서 회귀했는지 잘 살펴봐야 한다”고 지적했다.

최형창 기자 calling@segye.com