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월드투어 원년 우승자는 누구일까? 

탁구 대회 중에 가장 쉽게 접할 수 있는 대회가 바로 월드투어(World Tour) 입니다. 월드투어는 상금과 랭킹 포인트가 걸린 대회로, 매년 최고 레벨인 플래티넘(Platinum) 6개 대회, 다음 레벨인 레귤러(Regular) 6개 대회가 개최됩니다. 올해는 1월에 첫 대회인 독일(German/플래티넘) 오픈이 개최되었고, 2월에 2번째 대회인 헝가리(Hungarian/레귤러) 오픈이 개최되었습니다. 한국은 코리아(Korea) 오픈이라는 이름으로 2001년 이후 매년 개최되고 있습니다. 

월드투어가 처음 시작된 해는 1996년이었습니다. 이전에도 국제 오픈 대회는 있었지만, 월드투어라는 개념으로 치러진 것은 1996년이 처음입니다. 이때는 프로투어(Pro Tour)라는 이름으로 매년 10개 대회 이상씩(2000년 9개 대회) 개최되었고, 2012년 대회부터 월드투어로 바뀌었습니다. 

애초에 월드투어는 모든 대회가 똑같았지만, 2013년부터 대회 규모에 따라 슈퍼 시리즈, 메이저 시리즈, 챌린지 시리즈 3개 레벨로 나누어졌습니다. 그러다, 2017년부터 규모가 작은 챌린지 대회가 월드투어에서 따로 분리되어, 월드투어는 플래티넘 6개 대회, 레귤러 6개 대회가 개최되고 있습니다. 2019년부터 챌린지 대회 역시 세분화 되어 챌린지 플러스, 챌린지 2개 대회로 나누어졌습니다.

챌린지 대회는 성적을 내면, 랭킹 포인트는 받을 수 있지만, 월드투어 포인트를 받을 수 없기 때문에 그랜드 파이널스 출전과는 전혀 상관없는 대회로 바뀌었습니다. 랭킹 포인트 역시 기존 월드투어와 차이가 큽니다. 2020년 현재 플래티넘 우승은 2250점, 레귤러 우승은 1800점을 받지만, 챌린지 플러스 우승은 1100점, 챌린지 우승은 850점을 받습니다. 

현재, 월드투어라 하면 챌린지 대회를 제외한 플래티넘 6개 대회, 레귤러 6개 대회를 말합니다. 2016년까지는 벨라루스(Belarus) 오픈에서 우승하며 월드투어 우승이었지만, 2017년부터는 벨라루스 오픈이 챌린지로 분리되어 월드투어 우승에 포함되지 않고, 단순 챌린지 우승으로 간주됩니다.

앞서 설명한 대로, 월드투어는 1996년부터 시작되어 올해로 24년째를 맞고 있습니다. 오늘은 월드투어 원년인 1996년 월드투어 우승자를 정리해 보도록 하겠습니다.