전쟁으로 분리 개최된 제45회 세계탁구선수권대회.[1999 에인트호번 세계탁구선수권대회]
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전쟁으로 분리 개최된 제45회 세계탁구선수권대회
1997년 5월 2일. ITTF(International Table Tennis Federation. 국제탁구연맹)는 제44회 세계탁구선수권대회가 열리고 있는 영국 맨체스터(Manchester)에서 정기 총회를 열어 앞으로 2년 동안 국제탁구연맹을 이끌 회장을 선출하고, 세계선수권대회 차기 개최지도 결정했습니다.
정기 총회 결과 ITTF 회장으로 현(現) 회장인 중국 서인생 회장이 만장일치로 선출되었고, 제45회 대회 개최지로 1999년 유고슬라비아, 제46회 대회 개최지로 2001년 일본이 정해졌습니다. 애초 회장 선거는 캐나다 아담 샤라라 수석 부회장이 출마해 서인생 회장과 경선을 벌일 예정이었지만, 아담 샤라라 수석 부회장이 출마를 포기하면서, 서인생 회장이 단독 출마 만장일치로 ITTF 회장에 선출되었습니다.
하지만, 1999년 3월 24일 그 유명한 NATO(North Atlantic Treaty Organization. 북대서양조약기구)의 유고슬라비아 공습이 발발하면서 세계 대회 개최지가 바뀌는 사상 초유의 일이 발생하고 말았습니다. 3월 24일부터 시작된 공습은 그 해 6월 10일까지 계속되었고, 제45회 세계 대회 개최지는 유고슬라비아 베오그라드(Belgrade)에서 네덜란드 에인트호번(Eindhoven)으로 바뀌었습니다.
중요한 것은 이 때만 해도 세계 대회는 2년을 주기로 개인전, 단체전이 동시 개최되었지만, 준비 기간이 짧았던 탓인지 1999년 에인트호번 대회는 개인전만 개최되었고, 다음 해 2000년 쿠알라룸프(Kuala Lumpur) 대회에서 단체전을 따로 개최했습니다.
말레이시아는 나토 공습으로 개인전, 단체전 동시 개최를 희망했지만, 이미 ITTF가 네덜란드 에인트호번에서 개인전만 개최하기로 결정한 상태였기 때문에, 말레이시아는 단체전만 개최하게 되었습니다.
그래서, 제44회 1997년 맨체스터 대회는 개인전, 단체전 개최, 제45회 대회는 나토 공습으로 1999년 베오그라드 대회가 취소되면서 1999년 에인트호번 대회 개인전, 2000년 쿠알라룸푸르 대회 단체전 분리 개최, 제46회 2001년 오사카(Osaka) 대회는 정상적으로 개인전, 단체전을 동시 개최했습니다.
이후, 제47회 2003년 파리(Paris) 대회부터는 현 방식인 홀수 해에는 개인전, 짝수년에는 단체전만 개최하는 방식으로 바뀌었습니다.