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근 100 일 가까운 집콕을 끝낸 둘째 아들 지훈의 고교 2학년 등교일 이다.

아내는 지난 밤, 자신이 학교 가는 것 같다면서 준비물과 가방의 지참물 등을 챙기랴 부산한 모습이었다.

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큰 아이랑 다섯살 터울인 데다가 늦둥이 격 나이에 낳은 아이라 더 마음이 가는 것은 어쩔 수 없나 보다.

한편으로 군 복무 중인 큰 아들 영훈이를 생각하면 오히려 우리 부부의 마음이 편안한 것도 사실이니 아이러니...

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2월 까지의 학원강의 빼고는 그 긴 시간 동안 집 밖을 나간 것은 편의점에서 간단한 먹거리 사는 때 외에는 없었으니 안타깝기도 하고 그런 답답한 현실을 참아주는 것이 그저 고마웠다.

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등교전날인 지난 밤에, 지훈이가 새 학년 교과서와 학교권장 도서에 자신의 이름을 적다가 아내에게 도움을 요청한다.

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- 엄마, 나 보다는 글씨체가 예쁘니 써 주세요

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아내가 적으려다가 설거지를 마친 내게 다급히 말한다.

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"여보, 급하게 도와줄 일이 있어요"

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영문도 모르고 방으로 들어간 내게, '당신의 글씨가 더 예쁘니 책에 둘째 이름을 좀 적어주세요.'

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하여 책의 이름 써놓기의 미션이 모자의 토스를 받아 내게 주어졌다.

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40년 전 고교시절의 책과 달리 사이즈가 모두 A4 크기이다.

두께는 다양하고 책의 형태와 디자인, 색상이 훨씬 자유롭고 한편으로는 화려한 느낌이다.

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예전의 음악이나 미술책, 사회과부도 정도만 A4 크기 였고 나머지 과목들의 작은 크기 교과서는 일일이 분책을 하여 1-2개월 수업분량의 책으로 개별커버지를 만들어서 과목별 공책 사이에 끼워 다니던 학창시절이 생각난다.

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체구도 작아 그 많은 교과서들을 가방에 담고 다니기 버거워서 내 나름의 지혜를 짜 낸 것이었는 데

아들의 교과서에 이름을 적어주다 보니 그 기억이 떠오른 것이다.

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앞으로 다시 이런 일이 있을 까 싶은 지훈이의 고교 1학년 겨울방학과 2학년의 시작은 아들 뿐만이 아니라 지금 2020 년을 살아가는 모든 세대의 기억창고에 결코 잊지 못할 많은 조각들을 남길 것이다.

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어느 때 보다 스윗홈에서 아들과 함께 한 시간이 많았기에 사소한 대화와 아들을 챙겨주는 먹거리 장만의 즐거움들은 내게는 큰 선물 같기만 하였다.

아마 실버탁친의 어느 날에 아들과의 그 조심스럽던 2020년 봄날의 동거를 떠올리며 함께 먹던 라면과, 시켜 먹던 음식 종류보다는 같이 앉아서 나눈 사소한 대화에 담긴 그 정과 사랑에 취하며 눈가를 적실 수도 있을 것이다.

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대중가요 가사에서 익어가는 것이라고 말했듯이, 노년으로의 연착륙은 이처럼 사랑하는 이들과 함께 부대끼며 서로 아끼는 시간의 마디를 새겨나가는 것이라 생각합니다.

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아주 작은 한 마디에 귀를 기울여 주고 함께 있어주는 것, 결코 쉽지 않구나 하고 느끼게 되는 이러한 노력들이 어느 그 무엇보다 행복한 삶의 마무리를 위한 필수과목 이라 절감하며