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두고두고 아쉬울 데뷔전

“긴장이 풀어지면서 눈물이 막 쏟아지던데요.” 미순이는 지난 3월 KRA컵 SBS 탁구 챔피언전을 통해 국내 실업무대에 데뷔했다.

쟁쟁한 선배들을 완파하며 무실세트로 승승장구하며 2연승을 달리는 등 화려한 신고식을 치렀다. 첫 대회의 부담감에도 불구하고 강력한 드라이브를 바탕으로 한 선 굵은 플레이로 앞으로의 발전 가능성을 예감케 했다. 예선리그를 2위로 통과한 미순이는 32강전에서 베테랑 전혜경에게 져 16강 진출에는 실패했지만 국내 대회 첫 출전에서 만만치 않은 실력으로 강한 인상을 심어주기에 충분했다.

“한국에 들어와서 처음 출전한 대회인데다 TV중계까지 하더라구요. 너무 많은 긴장을 했던 것 같아요. 경기장에 들어갔는데도 손발이 덜덜 떨리고 눈앞이 캄캄해 지는 거예요. 도대체 어떻게 게임을 했는지도 모를 정도였는데 32강전에서 전혜경 언니에게 지고 나니까 한순간 긴장이 풀리면서 눈물이 막 쏟아졌어요.

화장실가서 한참 수건을 뒤집어쓰고 울었어요. 실력도 실력이지만 심리적인 컨트롤이 안돼서 내 플레이를 다 못했다는 생각에 눈물이 더 나더라구요.”

경기에 나설 때는 매서운 공격력과 강단 있는 모습에 파이팅 넘치는 미순이지만 아직 어린 소녀의 모습은 감출수가 없는가 보다.

“9월 입단 후 처음 실전에 나섰기 때문에 아직 한국 실업 선수들의 실력이나 제 실력을 가늠해볼 수가 없었잖아요. 첫 대회를 치르고 많은 반성을 했고 여러 가지 생각도 많이 하게 됐어요. 기술적인 부분이야 열심히 훈련하면서 보완해 나가면 되는 것인데 아직 어려서 그런지 감정 컨트롤이 잘 안되더라고요. 감독님도 항상 주문하시는 내용이 심리적인 부분이고요.”

두고두고 잊지 못할 국내 데뷔전은 어린 미순이에게 한 단계 더 도약할 수 있는 계기가 되었다.

기회의 땅 한국 그리고 대우증권

2007년, 미순이는 소속팀이던 중국 누능 클럽과 자매 결연을 맺은 실업팀 현대시멘트와의 합동 훈련을 위해 한국에 들어왔다. 평소에도 한국 무대에서 뛰는 꿈을 갖고 있던 미순이는 현대 시멘트에서의 선수생활 꿈을 꿨지만 팀이 해체되면서 물거품이 될 위기에 처했다. 하지만 나이답지 않은 실력을 눈 여겨봤던 김택수 대우증권 총감독의 러브콜에 대우증권에서 고국에서의 꿈을 펼칠 수 있는 기회를 얻게 됐다.

“텔레비전에서만 보던 김택수 감독님이 저를 선택해 주셔서 너무 좋았고 영광이었죠. 부모님도 김택수 감독님이면 모든 걸 믿고 맡길 수 있겠다 하셨고요. 아직 팀 생활이 오래 되지는 않았지만 감독님의 세심한 배려와 화려한 선수생활에서 오는 노하우는 피가 되고 살이 되는 것 같아요. 열심히 노력해서 감독님 못지않은 훌륭한 선수가 되고 싶어요.”라며 야무진 꿈을 밝히는 미순이다.

2008년 8월 마침내 한국에 완전히 들어 온 미순이는 김택수 감독의 세심한 지도와 배려로 서서히 한국 무대에 적응해 갔다.

하지만 17살밖에 되지 않은 미순이에게 낯선 한국 생활과 문화 가족, 친구들에 대한 그리움은 클 수밖에 없었다.

“입단 초기에는 완전 다른 세계에 홀로 남겨진 것만 같았어요. 한국말을 전혀 못해서 당연히 의사소통도 안 되니 답답하기만 하더라고요. 또 팀의 오빠, 언니들과 나이차이가 많이 나서 어려울 수밖에 없었어요. 매일매일 울면서 보낼 정도였어요. 하지만 김택수 감독님과 코치 선생님들이 자식처럼 챙겨주시고 언니, 오빠들은 친 동생처럼 사소한 것 하나까지 저한테 맞춰서 신경 써주셨어요. 룸메이트인 효심언니는 매일매일 한국어 과외를 해 줬고요. 아직 얼마 되지는 않았지만 오빠, 언니들 모두 가족 같고 팀 분위기도 좋아서 요즘은 탁구하는 재미도 더 커지는 것 같아요. 음… 제 생각엔 우리 팀에서 제가 제일 예쁨 받고 있는 것 같아요.”

한국 생활에서 힘들고 슬플 때는 있었지만 외로운 적은 없다는 미순이.

“한국말을 잘 못하니 답답하고 힘들었지만 외롭지는 않았어요. 고국이라는 생각에 한국에서의 생활 자체가 좋거든요.” 오로지 탁구만 위해 어린 나이에 한국 무대에 뛰어든 미순이는 몇 번의 위기도 있었지만 가족들과 고향에 있는 친구들, 자신의 꿈을 위한 그간의 노력을 되새기며 밝게 웃었다.