우리  몸에는 206개의 뼈와 이를 연결하는 관절이 있으며

또한 체중의 40%를 차지하는 근육이 있어 움직임을 조절한다.

 네  발로 지탱되던 체중이, 인류가 두 발로 걷게 되면서부터

두 발에 집중돼  허리, 엉덩이관절, 무릎관절, 발관절에,

그 중에서도 무릎관절에 가장 큰 부담이 가해졌다.

 무릎관절에는 구조적으로 대퇴골과 경골이 닿는 부분에

관절연골이 있어 관절의 움직임을 유연하게 하며,

관절연골사이에는 쿠션 역할을 하는

반월상  연골이 있어 충격을 분산시키고 막아내는 역할을 한다.

그러나 이구조물들은  뼈처럼 단단한 조직이 아니어서 조그마한 외상이나

퇴행성 변화에  항상 문제점이 발생할 가능성이 있다.

체중의 과중한 부담과 무릎구조 자체의 불완전성으로 무릎통증이 나타나게 되는 것.

무릎통증환자는 대부분 무릎주위나 무릎의 근위부, 원위부의 통증,

불안정성, 뻣뻣함, 종창, 잠김(무릎을 굽혔을 때 펴지지 않는 것) 또는

근력약화를 호소하며 대개 자세한 문진, 진찰, X레이로 쉽게 진단될 수 있다.

경과에 따라 무릎통증은 다시 급성통증과 만성통증으로 나누어진다.

급성통증은  주로 외상과 관련이 있으며 대체로 골절, 반월상연골손상,

인대손상,  근육의 손상, 타박상(멍) 등의 이유로 생긴다.

외상과 관계없이 생길 수 있는 만성통증은 주로 슬개대퇴증후군으로 오며,

이 병은 위.아래뼈의 비정상적인 접촉으로 관절면이 닳아서 생긴다.

증상은 주로 무릎전체에 쑤시는 통증으로 나타나고 계단이나 비탈길에서 불편하며

무릎을 움직일 때 소리가 나거나 무릎이 붓기도 한다.

그외 관절염(류머티즘 등), 종양, 패혈증, 과사용 증후군

(점액낭염, 건염, 전방무릎통증) 등이 있을 경우에도 만성통증이 나타난다.

정확한 통증표현으로도 진단은 가능하다.

만일 걷기 시작했을 때나 너무
걸었을 때 통증이 오면 퇴행성 관절염,

계단을 오를 때 아프다면 슬개대퇴증후군,  

내려갈 때 아프다면 반월상연골손상 등으로 진단할 수 있는 것.
물론 X레이, 혈액검사 등으로 더욱 정확한 진단이 가능하다.

무릎통증의  가장 흔한 원인은 관절변형으로 인해 생기는 퇴행성 관절염.

인체는  30세가 지나면 무릎의 노화가 오기 시작하는데

사람마다 차이가 나는 이유는 무릎의 혹사정도에 따라 달라지기 때문.

뼈와 뼈 사이에 있는 관절연골이 닳고 손상되어 통증을 일으키는 질환으로

중.노년층 인구의 20% 정도는 이 질환으로 고생한다.

퇴행성 관절염으로 인한 통증은 무릎을 움직이기 시작할 때 시작되다

걷게  되면 완화되는 수가 많다. 본능적으로 남아 있는 연골부분을 이용,

움직이기 때문이다. 그러나 오래 걷게 되면 통증이 다시 나타나게 된다.

그냥 방치하면 남아있는 연골부분도 닳아 삐걱대는 소리와

통증이 계속되는  바람에 계단을 오르내리기가 불편하고,

양반자세를 취하기도 힘들며, 뛸  수도 오래 걸을 수도 없게 된다.

또한 무릎에 물이 차기도 한다. 관절연골이 닳아 변형되거나,

염증이 생기면 관절을 둘러싸고 있는 주머니인

관절포의 활액막이 제 기능을 하지 못해 물이 괴는 것이다.

이런 경우에는 통증을 줄이기 위해 물을 빼고 항염증제를 투여해야 한다.

이러한 무릎의 노화는 다음증상의 유무로 자가진단할 수 있다.

  1. 평상시 잘 걷고난 후 무릎통증이 2~3일 이상 간다.
  2. 무릎을 펴거나 굽히면 소리가 난다.
  3. 계단을 내려갈 때 통증이 심하다.
  4. 일어서려고 하면 무릎이 아프다.
  5. 서 있을 때 무릎이 부들부들 떨릴 때가 있다.
  6. 똑바로 서면 무릎 사이가 주먹 하나 이상 벌어진다.
  7. 좌우 무릎의 균형이 다르다.

  이 중 하나라도 있는 경우 무릎노화가 시작된 것으로 볼 수 있는 것이다.
  퇴행성관절염과  무릎통증을 촉진할 수 있는 원인으로는 노화 외에도

  비만, 과도한 운동, O자형 다리와 나쁜 자세 등도 꼽힌다.

  퇴행성관절염의  치료는 약물치료, 관절주사(염증치료), 운동요법,

  수술요법(관절경,  경골상단절골술, 인공관절치환술, 자가연골이식술) 등이 있다.

  어떤 경우라도 연골이 닳아 마찰이 돼 생기므로 신선한 연골성분의

  관절액을 보충.교환해(자동차의 엔진오일을 교환하듯이)

  관절운동시 마찰을 최대한  줄여 줘야한다.

  또 위축된 무릎주위근육을 근이완주사나 테이핑요법, 신경치료로 이완시켜

  관절공간을 최대한 확보하는 한편 운동으로 주변근육을 이완, 강화시켜주어야 한다.

  이처럼 무릎관절에 걸리는 힘을 분산시켜 통증의 감소와 더불어

   손상된 연골의 재생을 최대한 돕는 게 최근의 치료경향이다.출처 .매일신문.
                                              *도움말: 김성철 제통의원원장

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무릎의 통증은 섰다 앉았다 하는 순간에 통증을 느끼고

계단의 오르내림이 고통스러워져서 비로소 알게 되는 경우가 많으며

중노년 이후 남자보다 여자에게서 많이 일어난다.

노화의 부분현상으로써 주로 고관절과 슬관절에 나타나며,